En lecture 1. La main aux fesses
Ally est avocate dans un prestigieux cabinet de Boston. Mais un collègue aux mains baladeuses la pousse à démissionner. Sans se démonter, elle lui intente un procès. Richard, un ami de la fac, l'engage alors dans son cabinet où elle retrouve Billy son amour de jeunesse. Ally espère pouvoir renouer avec ce dernier, mais Billy est marié depuis trois ans avec Georgia.
2. Situations compromettantes
John Cage, l'un des fondateurs du cabinet, est accusé d'avoir eu recours aux services d'une prostituée. Fishman demande à Ally et Billy de le défendre. Lors de l'audience, et au grand étonnement d'Ally, Billy obtient du juge Boyle qu'il abandonne toutes les accusations contre Cage. Ally ne tarde pas à comprendre que Billy et le juge se connaissent fort bien, jusqu'à partager les attentions de ladite prostituée. Le même soir, Ally dîne avec Fishman, son amie Whipper Cone et Ronald Cheanie, un client potentiel...
3. Le baiser
Ally repense à son premier rendez-vous avec Ronald Cheanie lorsque Georgia vient lui demander d'assurer, à ses côtés, la défense des intérêts de Barbara Cooker. Celle-ci, présentatrice à succès de l'un des journaux télévisés les plus regardés du moment, a été renvoyée avec pertes et fracas car, selon ses employeurs, elle ne faisait plus suffisamment d'audience. Furieuse, elle est bien décidée à poursuivre son ancien patron en justice. Les choses se présentent plutôt bien, jusqu'à ce qu'Ally réalise que l'avocat de la partie adverse n'est autre que Jack Billings. La situation devient intenable pour la jeune femme...
4. La trahison
Ally apprend avec une émotion certaine que le professeur Dawson, dont elle était autrefois l'élève, est mort d'une crise cardiaque. Connaissant l'admiration qu'elle lui vouait, sa veuve la contacte pour lui demander de porter le cercueil à l'enterrement et de dire un petit mot lors des funérailles. Prise de panique, la jeune femme confie alors à Billy qu'elle a eu une liaison avec son professeur, quelques années auparavant, alors qu'il était marié et père de deux petites filles. Mais, incapable de refuser sans donner de raison précise, Ally doit se résoudre à assister à la cérémonie funèbre...
5. Le procès
Ally est arrêtée dans un supermarché pour avoir agressé une cliente qui lui disputait un modeste paquet de chips. Renee, passablement étonnée par l'attitude de son amie, vient payer sa caution. Au poste de police, elle découvre alors avec stupéfaction qu'Ally est également accusée de vol à l'étalage. Une caméra de surveillance l'a en effet filmée en train de glisser un tube de gelée contraceptive dans son sac. Agression, vol à l'étalage : c'en est décidément trop pour Renee, qui ne parvient pas à comprendre l'attitude d'Ally. De plus, elle apprend qu'on va bientôt lui retirer sa licence d'avocate...
6. La promesse
Ally se voit confier deux dossiers importants en même temps. Le premier concerne une affaire de marque déposée dans laquelle s'opposent deux magasins de glaces. Dans la seconde affaire, la jeune femme, aidée de John Cage, doit défendre une prostituée de luxe, Sandra Winchell, une amie de Whipper Cone. Ally et John Cage se mettent au travail pour préparer la défense de Sandra Winchell. Mais celle-ci reconnaît en John Cage l'un de ses anciens clients. Au tribunal, Harry Pippin, l'avocat obèse de la partie adverse dans l'affaire des glaciers, est victime d'un malaise. Supposant - à juste titre - qu'il vient de faire une crise cardiaque, Ally se précipite sur lui et le réanime en lui faisant du bouche-à-bouche. Plein de gratitude envers celle qui lui a sauvé la vie, l'avocat tombe fou amoureux et décide de faire annuler son mariage pour vivre sa passion au grand jour...
7. Changement d'attitude
Ally, chargée du dossier de Karen Horowitz contre le rabbin Stern, rencontre la partie adverse. La négociation vire au pugilat. Le soir, Ally dîne avec Jason, un charmant juriste que Renee lui a présenté. Hélas, les rêves romantiques d'Ally ne résistent pas à la sauce salade sur le menton du jeune homme ?
8. L'étoile du bonheur
L'équipe prend en main l'affaire Hatfield. Si son très riche époux demande le divorce, sa femme, Marci, n'entend pas être lésée. Pendant ce temps, Elaine, jalouse de l'attention portée à une sculpturale stagiaire, se plaint d'une atmosphère «sexuellement pesante» et mobilise le personnel féminin. Une grève menace.
9. Une histoire cochonne
Ally et Renée font un pari : la gagnante est celle qui fera le plus rire avec une histoire grivoise. Ally est persuadée de gagner car elle trouve la blague de son amie déplorable. Pour s'en assurer, elle la raconte à ses copines de bureau. A ce moment-là, Jennifer Higgins arrive et annonce qu'elle allait porter plainte contre ses collègues féminines, qui lui reprochent ses tenues provocantes.
10. Le combat
Ally est chargée de défendre Stephanie Grant, une agréable jeune femme arrêtée pour prostitution. Lorsqu'elle réalise que Stephanie est en réalité Steven, un homme travesti, sa surprise est totale. Mais cette singularité n'entame en rien ses affinités pour Steven et elle se lie d'une profonde amitié avec le jeune homme. Ally fait tout son possible pour aider son nouvel ami, mais l'affaire se présente plutôt mal, surtout parce que les travestis ne jouissent pas d'un fort capital de sympathie, bien au contraire. Insensible à la belle histoire qui se déroule sous ses yeux, Fishman s'apprête à porter le deuil : il vient en effet d'apprendre la mort de son oncle...
11. Mariage à trois
Tandis qu'Elaine recrute parmi les filles du cabinet pour constituer la chorale de la soirée de Noël, Richard Fish, Ally, Billy et Georgia essaient d'obtenir, pour trois clients, l'autorisation de se marier ensemble légalement. Les choses se présentent mal : le juge n'est autre que Frimousse, la fiancée de Richard, qui rêve de mariage plus classique.
12. Baby blues
Ally suit Renee dans un atelier de sculpture. Sous le charme d'un modèle, elles entraînent Georgia malgré l'opposition de son mari, Billy. Ally défend Clinton Chill, un jeune homme qui, par galanterie, a expédié un homme à l'hôpital avec une triple fracture de la mâchoire. Le cas de Clinton émeut Ally qui, depuis quelque temps, a des hallucinations : un bébé surgit devant elle et danse.
13. Le pingouin
Ally, John et Georgia travaillent sur une affaire des plus délicates. Ils sont chargés de défendre les intérêts des enfants de Joshua Lamb, un pharmacien de 70 ans, mort dans un accident d'avion. Malgré les enquêtes du FBI, de la CIA et de l'Office pour la sécurité des transports, la cause de l'accident reste un mystère. Certains pensent à un complot. Pour leur part, Ally et ses collègues privilégient la thèse du problème mécanique. Dans le même temps, Ally rencontre Glenn, qui est censé avoir quitté le pays...
14. Dites-le avec le sourire
Janie Bittner pousse la porte du cabinet. Sa requête est peu banale : elle souhaite épouser Michael, un homme qui a été récemment condamné à perpétuité pour avoir détourné un avion et fait exploser deux immeubles. La jeune femme est bien consciente qu'elle ne pourra jamais vivre avec Michael, placé en quartier de haute sécurité et sans aucune chance de sortie anticipée, mais elle souhaite tout de même l'épouser. Ally a beaucoup de mal à comprendre cette relation. De son côté, Richard tente de reconquérir Frimousse, qui l'a laissé tomber après l'avoir vu caresser le cou du procureur général, Janet Reno...
15. La fièvre du lundi soir
A la veille de son dîner avec Cage, Ally s'interroge sur leur relation. De son côté, Cage demande à Fishman s'il doit, à son avis, embrasser Ally dès le premier rendez-vous. Plus sérieusement, l'équipe est chargée de défendre les intérêts de Sam Little, un vieil artiste peintre qu'Ally a rencontré alors qu'elle était étudiante et qui souhaite, au grand dam de son fils suspicieux, épouser une femme beaucoup plus jeune que lui. Si Ally se réjouit de défendre Little, celui-ci se montre plutôt sceptique quant à ses compétences...
16. Le fruit défendu
Tout le cabinet se mobilise afin d'élaborer la stratégie de défense du sénateur James Foote, accusé d'avoir brisé le mariage des Bepp. Ally éprouve une certaine méfiance : elle sait que la jolie avocate du plaignant, Anna Flint, peut elle aussi se montrer très persuasive...
17. Les nerfs à vif
Ally étudie un cas difficile. Elle doit défendre un chirurgien accusé d'avoir greffé un organe d'origine animale sur une patiente, alors qu'une telle intervention est illégale. La jeune femme risquait de mourir et, pour lui sauver la vie, le docteur Butters lui avait greffé provisoirement un foie de porc. Deux jours plus tard, il a pu lui transplanter un organe humain. Mais sa patiente, madame Hanna Goldstein, est scandalisée par cette liberté qu'a prise le chirurgien. Elle a le soutien de l'hôpital, qui qualifie cette intervention d'expérimentale. Face à toute cette tension, Ally est terriblement angoissée. Pour surmonter son stress et faire le vide dans sa tête, la jeune femme décide de faire un peu de sport. Renee lui conseille de se mettre à la boxe...
18. Vent de folie
Ally n'en peut plus ! Depuis quelque temps, d'étranges visions s'imposent à son esprit sans qu'elle comprenne la cause de son trouble. Elle voit sans cesse danser un bébé devant ses yeux. Jour et nuit, le charmant bambin apparaît, la rendant folle d'inquiétude. Elle finit par se décider à prendre un rendez-vous chez le docteur Tracy Clark. Quelques séances sur le divan devraient, pense-t-elle, la délivrer de ses hallucinations. Pendant ce temps, Richard, Billy et Georgia se penchent sur un cas, très classique en apparence, de harcèlement sexuel...
19. Surprise, surprise
Ally vient d'avoir 28 ans et cette constatation la déprime. Elaine a organisé une belle surprise pour son anniversaire et convié Renee et Greg à chanter en son honneur. Ally est loin d'apprécier cette marque d'attention. D'autant plus qu'à la fin de la soirée, le duo que forment Renée et Greg la rend verte de jalousie.
20. Branle-bas de combat
Le cabinet est chargé de défendre une jeune femme accusée d'avoir tué son mari. Celle-ci prétend souffrir d'amnésie et déclare ne pas se souvenir des circonstances de la mort de son époux. Le cas est épineux, dans la mesure où nul ne sait si cette cliente est effectivement amnésique. Pendant ce temps, Georgia doit s'occuper d'une affaire de discrimination sexuelle. Banale au premier abord, elle se révèle plus complexe que prévu. Le plaignant, en effet, a été renvoyé du bar où il travaillait parce qu'il est hétérosexuel...
21. Les cloches
Georgia effectue un test de grossesse qui se révèle positif. Billy est fou de joie. Ally, quant à elle, tente de cacher sa tristesse et s'occupe de la défense de Renee. Celle-ci doit, en effet, passer au tribunal pour l'agression de Michael Rivers. Après avoir aguiché cet homme et accumulé pendant toute une soirée des allusions sexuelles, elle l'a ramené chez elle. Après quelques caresses, elle l'a frappé, le laissant KO sur le sol. Le plaignant a un os du cou fracturé et il demande réparation. Ally a demandé à John Cage de l'aider à défendre son amie. Mais Renee est sceptique devant les méthodes peu orthodoxes de l'avocat, et l'enjeu est d'autant plus important que la moindre condamnation mettrait fin à sa carrière...
22. Désespérément seuls
L'affaire que John Cage décide de plaider est absolument incroyable. Elle concerne un détenu de longue durée accusé de tentative d'évasion. Au premier abord, l'affaire semble difficile à gagner. Mais Cage tient à défendre ce dossier, car il trouve la tentative d'évasion de son client tout à fait irrésistible. Celui-ci a, en effet, tenté de sauter par-dessus les hauts murs de la prison au moyen d'un trampoline. Au même moment, une jeune femme pousse la porte du cabinet avec une requête des plus inhabituelles : elle souhaite poursuivre son ami en justice car celui-ci l'a quittée...
23. Un coeur trop grand
Bobby Donnell se présente au cabinet pour solliciter l'aide d'Ally. Deux de ses clients désirent échanger leurs coeurs. L'un, concierge et ancien SDF, souhaite donner son organe sain à l'autre, son meilleur ami, sérieusement malade. Or, l'hôpital contacté refuse de les opérer. Leur seul recours : une ordonnance spéciale du tribunal. Le moins que l'on puisse dire est que l'affaire ne s'annonce pas simple. De son côté, John Cage défend un cousin éloigné qui ne peut s'empêcher d'agresser les gens heureux...
6.5