En lecture 1. Le bois en danger
Avec les maisons des animaux étant détruites par l’homme, tous les animaux de Farthing Wood se rencontrent dans la terre de Badger pour essayer de trouver un moyen de survivre. Le dernier venu, Toad, suggère qu’ils se rendent tous à une réserve naturelle appelée White Deer Park, où il était passé lors de son voyage de retour. Les animaux finissent par tous accepter de faire le voyage vers ce nouveau paradis une fois qu’ils prennent l’ancien serment du bois, de protection mutuelle.
2. Le début du voyage
Lorsque leur seul moyen d’eau est rempli, les animaux se rencontrent près du grand chêne pour commencer leur long voyage vers le parc des cerfs blancs. Lors d’un décompte, Badger découvre que Mole est en retard. Il finit par se montrer et les animaux commencent leur voyage. Ils s’arrêtent à la piscine d’un humain pour étancher leur soif mais font trop de bruit dans leur excitation et réveillent le chat de l’homme. Heureusement, le chat est trop gros pour passer à travers son rabat de sorte que les animaux s’échappent avec hors d’être pris.
3. L'eau et le feu
Les Newts trouvent le voyage plus difficile que les autres, alors quand ils rencontrent un grand lac, ils décident d’en faire leur nouvelle maison. Après avoir fait leurs adieux, le reste des animaux continue leur voyage. Après avoir traversé l’autre côté du lac, Weasel annonce qu’elle sent le feu. Bientôt les autres animaux repèrent la fumée au loin, les prenant de plus en plus. Les instincts de Fox entrent en jeu et il commence à fuir le feu, mais il doit les surmonter quand Toad est manquant. Il a été laissé derrière et c’est à Fox de revenir et le sauver. Toad est sauvé par Fox, mais Badger découvre que la taupe est manquante. Un pompier l’a ramassé et placé dans sa poche. Badger se dirige vers lui et le sauve. C’est alors qu’ils se rendent compte que les Newts sont morts dans l’incendie. Ce sont les premiers animaux à perdre la vie pendant le voyage.
4. Le faux paradis
La plupart des animaux étant trop fatigués pour s’occuper de l’endroit où ils reposent, ils se réfugient dans une grange vide. Mais Fox se méfie d’être près des humains et met en place une garde pour les avertir du danger. Cependant, lorsque Mme Pheasant prend la place de son mari endormi, elle sort de la grange et est tuée par l’arme du fermier. Au son du fusil, les animaux tentent de s’échapper mais ils sont enfermés à l’intérieur de la grange avec un chien qui patrouille dehors. Certains des animaux parviennent à ronger et creuser une voie d’évacuation leur permettant de s’échapper dans un bois voisin. Cependant, c’est quand ils sont tous en sécurité et la panique au sujet de cela que Fox réalise qu’un d’entre eux manque.
5. Sauve qui peut
Lorsque le Mr Pheasant, normalement lâche, propose de retourner chercher Adder à la ferme, il est choqué de constater que sa femme a été transformée en dîner du fermier. C’est alors qu’il se fait tirer dessus. Les autres animaux entendent le coup de feu et réalisent ce qui s’est passé, alors Owl se porte volontaire et vole à la ferme à la recherche d’Adder. Hibou trouve Adder et ils rattrapent avec le reste des animaux et continuent sur le voyage. En traversant une rivière, les lapins paniquent dans l’eau alors Fox saute pour les sauver. Cependant, dans leur panique, ils essaient de grimper sur lui et de le mettre en danger. Badger nage pour aider le renard épuisé et le maintenir à flot. Pendant que les lapins sont emmenés en lieu sûr, une grosse bûche qui flotte dans le courant frappe Fox et Badger.
6. On demande un chef
Après l’incident de la traversée du fleuve, Badger est repéré encore en vie mais pris dans des roseaux. Le crapaud, le lièvre et la belette nagent pour aider le blaireau à se désengager avant qu’ils ne redescendent tous à terre. Fox est introuvable, donc Kestrel file en aval pour voir si elle peut le trouver. Elle le voit allongé sur la bûche en direction d’un pont mais comme la bûche apparaît de l’autre côté, Fox n’est plus là. Badger est désigné comme le nouveau leader et pour ajouter aux choses, Toad oublie quelle direction prendre. Le hibou suggère que c’est parce que ses instincts de guide sont entrés en jeu. Hare et Vole informent Badger que Mrs. Fieldmouse a donné naissance à son petit. Badger suggère que les animaux cessent de se reposer pour le moment.
7. Amis ou ennemis
Après s’être trouvé sur une bûche flottant en aval, Fox a sauté à bord d’un bateau qui s’est retrouvé dans une ville. Lorsqu’il voit des humains autour de lui, il saute et s’échappe dans la ville. Effrayé par l’agitation de la ville en plein jour, il cherche un endroit où se cacher. Il rencontre un chat nommé Tom et chasse des rats pour lui en échange d’un abri. Cependant, quand il trouve une boîte pour y dormir est soulevée par un camion, qui se dirige hors de la ville, donc Fox prend sa chance et escpapes dans un champ à proximité. Ici, il est accueilli par un cheval amical qui l’avertit de la chasse dans cette région. Se trouvant une tanière vide, il va s’y reposer. Mais bientôt il est réveillé par le mouvement d’un autre renard, une Vixen. Pendant ce temps, de retour avec les autres animaux, les bébés nouveau-nés du champ ont été mangés par un oiseau boucher.
8. Des amis dans le besoin
Maintenant qu’il a rencontré la belle Vixen, Fox est dans son élément. Il demande à Vixen si elle sera sa compagne. Mais elle lui dit qu’il doit d’abord faire ses preuves, mais accepte de l’aider à retrouver les autres animaux. Ils finissent par découvrir que les animaux ont pris deux chemins. Les deux renards prennent chacun un chemin et conviennent que celui qui est sur le mauvais chemin retournera rejoindre l’autre. En suivant leur propre chemin, le renard et la Vixen entendent le cri de la chasse et sont sur les traces de Vixen. Le renard arrive à mi-chemin jusqu’au sommet d’une colline escarpée où se trouvent les autres animaux, mais redescend pour éloigner la chasse de Vixen.
9. La carrière de Héron
Après avoir échappé à la chasse pour l’instant, les animaux rencontrent une grande carrière. C’est ici qu’ils rencontrent Whistler, un grand héron bleu. Un nom qu’il a reçu en raison du vent sifflant à travers un trou de balle dans son aile quand il vole. Whistler sauve la vie de Toad lorsqu’un poisson-carpe attrape Toad dans sa bouche, lorsque Toad essaie de rivaliser avec la pêche de Whistler. Whistler sort la carpe de l’eau et renvoie Toad vers les autres animaux. Whistler rejoint ensuite les animaux dans leur voyage.
10. Entre deux maux
Une autoroute très fréquentée se trouve devant les animaux. Tous les animaux hésitent à la traverser en raison des dangers qu’elle comporte. La plupart des gens veulent trouver un autre chemin, mais le son de la corne de chasse peut être entendu au loin. Ils doivent traverser l’autoroute. Ils se séparent en groupes et se relaient pour traverser. Les plus gros animaux comme le renard et le blaireau aident les plus petits animaux et Whistler porte le fieldmice, les campagnols et les musaraignes de l’autre côté dans son bec. Ce ne sont que les hérissons épineux qui ne peuvent être transportés. Les hérissons tentent de traverser la route mais leur instinct l’emporte et ils se recroquevillent quand ils voient une voiture qui les rejoint et malheureusement, ils meurent.
11. Un calme mortel
Encore secoués et affligés par la mort des hérissons, les animaux se retrouvent dans un grand champ rempli de légumes. Les animaux qui mangent de l’herbe sont ravis de l’abondance de nourriture pour eux jusqu’à ce que Fox remarque que quelque chose ne va pas. Il croit que le champ peut être toxique. Lorsqu’un tracteur pulvérise une substance liquide, les animaux courent vers lui. Cependant, Mr Rabbit est trop lent et est recouvert de la substance. Alors que les lapins paniquent, le renard découvre que le produit chimique toxique n’est en fait nocif qu’aux insectes comme les chenilles et les papillons. Mr Rabbit ne va pas mourir beaucoup pour le soulagement de Mrs Rabbit.
12. Le mariage
Lors d’une tempête, les animaux farthing se dirigent vers une ville et lorsqu’ils découvrent qu’ils ne peuvent pas voyager plus loin dans de telles conditions, ils rencontrent une église. La taupe trouve une entrée dans le bâtiment à travers des briques en vrac dans un mur. Les animaux s’installent pour la nuit à l’abri des éléments. Cependant, le matin, les humains qui entrent dans l’église les réveillent. Effrayer les uns les autres chaos s’ensuit et les animaux causent plus de chaos dans leur désespoir à échapper. Alors que la plupart des animaux essaient de se regrouper, ils remarquent que certains de leurs amis ont disparu.
13. Si proche et pourtant si loin
En s’échappant de l’église, certains des animaux ont pris le mauvais chemin et se sont retrouvés dans la direction opposée au reste du groupe. Cependant, il se trouve que c’est aussi plus loin dans la ville. Badger et Weasel se cachent dans une cave à vin. La Belette a soif et boit dans l’un des barils, puis elle se saoule. Badger doit la porter sur son dos afin qu’il puisse essayer de trouver les autres, heureusement Owl les repère et le ramène à eux. Les Lapins sont les derniers à être trouvés et sont découverts dans un chantier, coincés en bas d’une fosse aux flancs raides. Whistler les repère et tente de les aider, mais ils sont trop lourds. Fox finit par les sauver.
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