2. Le pré-mondial !

La Coupe du monde sera précédée de matchs qui n’auront guère d’amicaux que le nom, tant les équipes veulent marquer les esprits et prendre l’ascendant psychologique sur leurs concurrents. Le Japon, très malchanceux au tirage au sort, a le redoutable honneur d’affronter le tenant du titre, l’équipe d’Allemagne.

3. L’instant futur

C’est la rencontre de tous les dangers pour le Japon, qui doit ferrailler contre une équipe supérieure en puissance et capable de sortir complètement ses adversaires du match. Yukimura en particulier va être victime d’une technique très similaire à la sienne…

4. Duel de princes

Ryôma l’ignore encore, bien sûr, mais son amie Sakuno a fait le voyage depuis le Japon pour venir l’encourager en Australie. Déçue d’être arrivée après la bataille, et toujours aussi incapable de s’orienter, elle va commettre l’erreur de demander son chemin aux mauvaises personnes.

5. Un résultat inattendu

Le Japon entame son Mondial en affrontant la Grèce, bien mieux classée que lui. Heureusement, l’équipe tient en réserve de véritables bombes à retardement dont personne ou presque n'avait jusque-là mesuré le potentiel en double…

6. En territoire ennemi

Après la Grèce, le Japon se heurte au mur australien qui a brisé l'élan de la sélection suisse. Conseillée en sous-main par un tacticien prodige devenu presque aveugle, l’équipe hôte dispose aussi de redoutables serveurs.

7. Le roi des échecs

Le piège tendu par Atobe et Niô se referme sur l'équipe australienne et son Tachyon, mais la victoire qui suit ne met pas les Japonais hors de danger pour autant.

8. Détermination et condition

On passera pudiquement sur les deux premiers matchs du Japon contre la Suisse, qui ont vu les deux équipes nippones de double perdre dans les grandes largeurs. Malheureusement, le match en simple qui clôturera la rencontre s’annonce encore plus compliqué.

9. Une pensée pour ses amis

Ryôma est d’humeur chagrine, depuis quelque temps, ce que tout le monde dans la sélection américaine a remarqué. Ni son frère aîné ni ses coéquipiers n’arrivent à en savoir plus, car paradoxalement, il est dans une forme éblouissante.

10. Au-delà de la Bible

Place à la phase finale, avec, pour le Japon rejoint par Ryôma, un premier match délicat contre la France, un des grands favoris de la compétition. Justement, l’un des duettistes japonais doute de sa propre capacité à affronter des joueurs meilleurs en théorie que lui-même.

11. La pire paire de double

Pour le second match de double face à la France, les joueurs choisis semblent peu faits pour s’entendre, Môri le dilettante ayant par le passé mis dans une colère noire Yanagi, plus responsable et sérieux. Il va bien falloir pourtant conclure une trêve pour étouffer la créativité débridée du binôme français.

12. Le Prince des aces

Ryôma entre enfin en piste pour le compte du Japon, face à une vieille connaissance, un Français tout aussi excentrique que ses coéquipiers et encore plus dangereux. Car celui qu’on appelle le Prince a la particularité de tuer les échanges en une seule balle…

13. Samouraï contre chevalier

Ryôma, assommé par la dernière attaque de Ludovic, gît sur le banc, inconscient. Toute l’équipe du Japon et même celle des USA l’encouragent à reprendre le combat, mais en aura-t-il la force ? Et quand bien même, comment va-t-il trouver la solution au problème que lui pose son adversaire ?