En lecture 1. Hector
À l’occasion de ses 40 ans, Hector, fonctionnaire d’origine grec marié à Aisha et père de deux enfants, a convié sa famille et ses amis à un barbecue. Les enfants chahutent, les adultes discutent tranquillement. Mais alors que la fête bat son plein, Hector ne peut détacher ses yeux de Connie, la baby-sitter de 17 ans. Brusquement, son cousin Harry, excédé par le comportement violent du petit Hugo, se lève et lui assène une gifle. Rosie et Gary, les parents de l’enfant, crient au scandale et jurent de porter l’affaire devant la justice…
2. Anouk
Anouk, Rosie et Aisha sont amies depuis l’adolescence. Anouk a commencé à écrire un livre sur leur folle jeunesse mais, absorbée par son travail de scénariste d’un soap à succès, elle peine à avancer sur son projet. Elle découvre bientôt qu’elle est enceinte de Rhys, le comédien de la série, âgé d’une vingtaine d’années de moins qu’elle.
3. Harry
Patron d’un garage, Harry est fier de ce qu’il a bâti et ne désire qu’une chose : qu’on le laisse en paix. Mais la gifle qu’il a donnée au petit Hugo pourrait bien mettre un frein à sa réussite. D’autant plus que Gary menace de médiatiser l’affaire. Après avoir nié le problème et réagi violemment aux tentatives de médiation entreprises par sa femme et son cousin, Harry accepte finalement de se rendre chez Gary et Rosie pour leur présenter ses excuses. Face aux attaques virulentes de Rosie, il sort de nouveau de ses gonds. De retour chez lui, la police frappe à sa porte...
4. Connie
Alors que la gifle avait mis un terme à leur flirt, Connie ne peut s’empêcher de penser à Hector. Elle essaie pourtant de continuer à vivre normalement entre ses cours au lycée, les baby-sittings chez Gary et Rosie, son travail à la clinique vétérinaire d’Aisha, les sorties avec son ami Richie... Un soir, Aisha et Hector font appel à elle pour garder leurs enfants. De retour de leur sortie, Hector raccompagne Connie et l’embrasse. Quelques jours plus tard, l’adolescente débarque chez lui, mais il la rejette. Profondément blessée, elle raconte à Richie qu’Hector l’a violée...
5. Rosie
Rosie ne peut contenir sa joie depuis que la date du procès l’opposant à Harry a été arrêtée. Mais elle réalise que les soutiens lui font défaut. Gary, qui s’inquiète de son obsession pour un épisode désormais vieux de plusieurs mois, lui demande de renoncer à sa démarche pour le bien de leur fils. Mais Rosie ne veut rien entendre. Le jour du procès, l’avocat de Harry se montre impitoyable, ne reculant devant rien pour les présenter comme des parents négligents. Harry est finalement reconnu coupable, mais n’écope d’aucune condamnation. Bouleversée par ce verdict, Rosie noie son chagrin dans l’alcool tandis que Gary quitte la maison...
6. Manolis
Manolis est désespéré par les divisions que la gifle a causées au sein de la famille. Hector en veut à Harry d’avoir utilisé ses confidences lors du procès pour ternir la réputation de Rosie. Réunis à un enterrement, les deux hommes en viennent aux mains. Manolis les sépare et tente d’apaiser son fils. Ce dernier lui confie alors qu’il a eu une liaison et qu’il reçoit des messages anonymes accusateurs. Lassé par le comportement quasi despotique de sa femme Koula, Manolis renoue avec un vieil ami et retourne sur les lieux de ses premiers pas à Melbourne, en quête de sa jeunesse et de ses rêves évaporés...
7. Aisha
La gifle a créé d’importantes tensions dans le couple d’Aisha. Le congrès de vétérinaires auquel elle doit assister pendant plusieurs jours représente donc une bouffée d’oxygène. Mais sur place, elle succombe aux avances d’un collègue. Les retrouvailles avec Hector s’annoncent houleuses...
8. Richie
Depuis que Connie lui a confié qu’Hector l’a violée, Ritchie est tiraillé entre son attirance pour lui et sa volonté de le faire condamner. Il met Gary et Rosie au courant, lesquels s’empressent de prévenir Aisha. Mais Connie, qui a tout inventé, dément la version de son ami et révèle à tous son obsession pour Hector…
6.6