2. En route vers les étoiles

Depuis les années 1960, les missions spatiales se sont enchaînées toujours plus loin dans notre système solaire jusqu’à atteindre sa périphérie. Ce n’est pourtant que le début de l’exploration spatiale : il est maintenant temps de découvrir ces milliers de planètes qui orbitent autour de soleils éloignés. Mais le vaisseau qui propulsera une sonde vers un autre système planétaire sera sans commune mesure avec tous les engins spatiaux construits par l’homme. Pour relever ce défi, les scientifiques vont devoir révolutionner les techniques de propulsion et de navigation, et développer une intelligence artificielle surpuissante.

3. À la recherche d'une vie extraterrestre

La vie sur Terre est une énigme, et le mystère de ses origines reste au cœur des grandes questions scientifiques. Mais, depuis la découverte d’exoplanètes similaires à la Terre, cette question prend une dimension inédite. La vie est-elle une exception dans l’univers, ou est-ce un phénomène plus répandu que ce que l’on croyait jusqu’ici ? Quelles formes de vie pourrait-on trouver dans ces mondes éloignés et comment les détecter ? En l’an 2207, un vaisseau interstellaire envoie une sonde vers Minerva B, une exoplanète jumelle de la Terre. Grâce à des techniques d’impression 3D couplées à l'intelligence artificielle, drones et robots d’exploration sont lancés à la recherche de signes d’activité géothermique. C’est alors qu’une structure moléculaire complexe est décelée. Pourrait-il s’agir d’une preuve de vie extraterrestre ?

4. Premier contact

Sommes-nous seuls dans l'Univers ? De nombreux scientifiques estiment que les conditions nécessaires au développement d'une forme de vie "simple" y sont courantes. Mais qu'en est-il de créatures intelligentes qui nous seraient semblables ? Depuis les années 1960, des radiotélescopes sont à l'écoute, en quête du moindre signal envoyé par une autre civilisation depuis l'espace. Saurions-nous reconnaître et décoder un tel message ? Sur Minerva B, notre vaisseau interstellaire déploie ses robots d'exploration à la recherche d'organismes extraterrestres. Sillonnant l'océan, ils y découvrent une vie sous-marine riche et complexe. C'est une première confirmation que la Terre n'est pas la seule planète "habitée". Le signal radio envoyé par le vaisseau vers la Terre mettra cinq ans à nous parvenir.